八部大王的传说

八部大王传说是湘西土家族著名的祖先传说，主要流传于酉水流域土家族聚居的保靖、龙山、永顺、古丈四县，其中保靖县的碗米坡镇是传说的核心区域。八部大王传说最早发源于土家族地区的首八峒，以介绍土家族祖先的由来为主，以民众逐步演绎成的人物传纪体的故事情节为母本，扩展成许多大同小异的口述版本。

与贾心惠一起整理收集上来的土家族语言

土家族聚居的大部分地区都曾有八部大王庙，供奉八位大王。八部大王，又称八部大神，根据有关传说，应为土家族历史上八个氏族或部落的首领。八部大神崇拜是继土家族母系氏族祖先崇拜之后的父系氏族祖先崇拜。八部大王传说有着较为丰富的文化内涵，主要可以概括为四个叙事单元，分别是英雄弃子、动物抚养、抗敌立功和惨遭毒杀。

由于土家族没有文字，八部大王没有载入史册，但在民间碑文中却有记载。保靖县碗米坡镇沙湾村黔山脚下，现存清乾隆二年（1737）前所建的“八部大王”遗址，此庙虽毁，但尚有庙门上的一块大石匾和断石碑，石碑载云：“首八峒，历汉、晋、六朝、唐、五代、宋、元、明，为楚南上游……故名为八部者，盖以威镇八峒，一峒为一部落……”，

流传在保靖、龙山一带的八部大王传说，大多是分为仙鹤传种，婆婆送子，龙凤抚养，修路架桥，惩治牛鬼，种植五谷，边关杀敌，皇上封王等八个部分。用土家族流域的地方语言，采用浪漫的叙述方法，生动的记录了土家先民的生活，全面反映了土家族祖先的来源和土家族先民不畏艰难，不怕牺牲，征服自然，利用自然的精神。