湖南白云山国家级自然保护区位于湘西州保靖县西北部，地处云贵高原的东端，武陵山脉南坡中段。起始于1958年建立的白云山林场，1998年成立保靖白云山自然保护区，2005年9月省人民政府批准建立保靖白云山省级自然保护区，2013年6月晋升为国家级自然保护区。保护区是中国十七个生物多样性关键地区之一，是以珍稀雉类为主要保护对象的野生动物类型自然保护区。

保护价值有以下几个方面：一是白云山自然保护区是国内发现白颈长尾雉集中分布最多的区域之一，另外还有黄腹角雉、白冠长尾雉、红腹锦鸡、勺鸡等8种其他雉类分布，二是典型的森林生态系统：保护区森林生态系统属于亚热带常绿阔叶林区域、东部常绿阔叶林亚区域、中亚热带常绿阔叶林地带、中亚热带阔叶林北部亚地带、三峡、武陵山地栲类润楠林区，据调查分析，森林植被主要有10个植被型和65个群系。三是丰富的生物多样性：白云山自然保护区是湘西自治州植被保护较完整的地区之一，保存有丰富的生物资源，经多次调查考察发现，保护区共有维管束植物2494种，脊椎动物361种。四是珍稀濒危保护动植物种类多：保护区内有国家重点保护植物28种，以及42种兰科植物。其中国家一级保护植物有伯乐树、珙桐、红豆杉、南方红豆杉4种，国家二级保护植物有24种；国家重点保护动物57种，其中国家一级保护动物有白颈长尾雉、金雕等6种，国家二级保护动物有51种。五是多样的特有、稀有植物：根据调查统计，白云山有中国种子植物特有属39属，占整个中国特有属的15.18%。另外，蕨类植物有中国特有属3个，其中黔蕨属的分布中心就在白云山所处的武陵山区一带。六是重要的水源涵养区，保护区位于洞庭湖沅江一级支游酉水中上游，是湖南省重点工程凤滩水库、碗米坡水库的水源涵养地，对防止水土流失，涵养水源起着关键性作用。

白云山保护区内分布着大面积的次生阔叶林，结构完整、成分复杂、功能齐全，对研究亚热带常绿阔叶林具有重要意义。将白云山这一宝贵的自然资源，尤其是我国珍稀濒危的雉类、丰富的野生动植物种，及沅水源头森林植被加以有效的保护，充分发挥其生态、经济和环境教育功能，是一项利国利民，造福子孙的宏伟生态、社会公益工程。